Per il 150° di fondazione delle Suore Francescane Alcantarine, a Canosa di Puglia(BT), si celebra, alle ore 19,00 odierne, la Santa Messa presieduta dal Vescovo della Diocesi di Andra, Mons Luigi Mansi che avrà luogo presso la Chiesa Maria SS.Immacolata, in via Corsica n.26. La storia narra che le Suore Francescane Alcantarine nascono a Castellammare di Stabia, nel quartiere della parrocchia dello Spirito Santo. Per contrastare la miseria e il degrado sociale della zona, nel 1867 don Vincenzo Gargiulo avviò numerose iniziative di solidarietà ai più poveri e di insegnamento dottrinale ai giovani. Era coadiuvato in questa difficile impresa da suor Maria Agnese Russo, terziaria francescana riformata e, da un gruppo di giovani della parrocchia. Nel 1869, con l’aiuto di suor Agnese e del gruppo di giovani si costituisce la prima cellula fondazionale delle Suore Alcantarine. Il 17 settembre del 1870, un gruppo di giovani ragazze, sull’esempio di Madre Agnese, lasciavano le case di origine per vivere in comunità al servizio dei poveri. Nei pressi della parrocchia dello Spirito Santo, la prima residenza. Austerità, preghiera e povertà, ispirarono il loro stile di vita. L’educazione scolastica, la catechesi, il dedicarsi agli anziani, ai più poveri, ai bisognosi; la “carità operativa“, furono un esempio, presto emulato in città da altre giovani. Il 14 ottobre del 1874, mons. Francesco Pedagna diede il consenso diocesano; tre giorni dopo, le prime 12 religiose, vestirono l’abito francescano. Fu così che, dopo aver ricevuto l’approvazione diocesana da mons. Francesco Saverio Petagna il 14 ottobre 1874, le Prime Dodici vestirono l’abito francescano, come voluto dalla riforma alcantarina. Nel 1894, all’Istituto delle Figlie Povere di San Pietro d’Alcantara, fu conferito il Decreto di Lode. Nel 1903 arrivò l’Approvazione Pontificia. Chiamate a seguire Il Signore Gesù nella vita di speciale consacrazione, le Suore Francescane Alcantarine testimoniamo con la loro vita e le loro scelte apostoliche l’inesauribile ricchezza del mistero della Croce, così da “rendersi degne instrumenti della divina misericordia per la santificazione” di ogni uomo (cfr. Cs 1874, 5).
La fondazione canosina nelle radici storiche si lega alla donazione della Chiesa dell’Immacolata, A.D. MDCCCLXII (Anno del Signore 1862) da parte della Famiglia Ferrara-Petroni, Fervido è stato il cammino di servizio delle Suore Francescane Alcantarine. Riconoscenti per queste opere, si indicano le più significative: orfanotrofio femminile, asilo “Eugenio Ferrara” , Scuola Professionale di taglio e cucito, catechesi in parrocchia, recita del rosario nel mese di maggio nella vita del quartiere di via Corsica davanti all’edicola mariana, accoglienza e formazione dei giovani e dei fidanzati , accoglienza e sede dell’O.F.S. con la festa della patrona S.Elisabetta, accoglienza degli indigenti, accoglienza del Gruppo Nazareth, festa dell’Immacolata dell’ 8 dicembre con le iniziative di solidarietà. Questa sera alle ore 20,00 circa si svolgerà la festa “Noi con Voi ” da 150 anni a cura delle Suore Francescane Alcantarine con testimonianze per raccontare “come Dio agisce”, la comunità è invitata a partecipare.
